Эзоп

Однажды возчик вёз тяжёлый груз по раскисшей от грязи дороге.
Наконец он добрался до такого места, где колёса повозки увязли по самую ось,
и чем сильнее тянули лошади, тем глубже они погружались в грязь.

Жил-был Скупец, который прятал своё золото у корней дерева в саду.
Каждую неделю он приходил, откапывал клад и долго любовался своими богатствами,
а затем снова зарывал их в землю.

Однажды Человек с сыном вели своего Осла на рынок.
Они шли рядом с животным, когда навстречу им попался крестьянин и сказал:

— Глупцы! Для чего нужен осёл, как не для того, чтобы на нём ездить?

Лиса, переправившись через реку, зацепилась хвостом за куст и не могла сдвинуться с места.
Комары, заметив её бедственное положение, слетелись к ней и, не встречая никакого сопротивления, принялись за сытную трапезу.

Мимо проходил Ёж. Увидев Лису, он сжалился над ней и подошёл ближе:

Случилось так, что Лиса попала хвостом в капкан и, пытаясь вырваться, лишилась его почти целиком — остался лишь жалкий обрубок.
Поначалу ей было стыдно показываться среди других лис.
Но затем она решила придать своему несчастью более смелый вид и созвала всех лис на общее собрание, чтобы предложить им одну важную мысль.

Лань однажды лишилась одного глаза и потому не могла видеть того, кто приближался к ней с этой стороны.
Чтобы избежать опасности, она повадилась пастись на высокой скале у самого моря,
поворачиваясь зрячим глазом к суше.

Давным-давно мыши собрались на общий совет, чтобы обсудить, как им перехитрить своего заклятого врага — Кошку.
Кто предлагал одно, кто другое, но в конце концов один молодой мышонок поднялся и заявил, что у него есть предложение, которое, по его мнению, решит проблему.

— Все вы согласитесь, — сказал он, — что главная наша опасность в том, что враг подкрадывается к нам тихо и коварно.

Заяц однажды хвастался своей быстротой перед другими зверями.
— Меня ещё никто не обгонял, — говорил он, — когда я бегу во всю прыть.
Я вызываю любого из вас на состязание!

Старый дровосек, согбенный от лет и тяжёлого труда, собирал в лесу хворост.
Наконец он так устал и впал в такое отчаяние, что бросил вязанку на землю и воскликнул:

— Я больше не в силах выносить эту жизнь. Ах, если бы Смерть пришла и забрала меня!

Заяц был очень популярен среди других зверей — все называли себя его друзьями.
Но однажды он услышал приближающийся лай гончих и решил спастись с помощью своих многочисленных друзей.

Он побежал к Лошади и попросил унести его от собак на своей спине.

Однажды Лев влюбился в прекрасную девушку и пришёл просить её руки у родителей.
Старики не знали, что ответить.
Отдать дочь Льву им не хотелось, но и прогневить Царя зверей они боялись.

Старик, находясь при смерти, созвал своих сыновей, чтобы дать им последнее наставление.
Он велел слугам принести вязанку прутьев и сказал старшему сыну:

— Сломай её.

Однажды Лев объявил, что он смертельно болен, и созвал всех зверей, чтобы они пришли выслушать его последнее завещание.
К пещере Льва пришла Коза и долго оставалась внутри, прислушиваясь.
Затем вошла Овца, а прежде чем она вышла, к пещере подошёл Телёнок, чтобы принять последние слова Владыки зверей.

Лев и Лиса однажды отправились на охоту вместе.
По совету Лисы Лев послал Осла послание с предложением заключить союз между их семействами.

Осёл явился на место встречи, вне себя от радости при мысли о таком царственном родстве.

Орёл парил высоко в небе, когда вдруг услышал свист стрелы и почувствовал смертельную рану.
Медленно, трепеща крыльями, он опустился на землю, истекая кровью.

Взглянув на стрелу, которая пронзила его, Орёл увидел,

Однажды боги спорили о том, может ли живое существо изменить свою природу.
Юпитер утверждал, что может, а Венера — что нет.

Чтобы решить спор, Юпитер превратил Кошку в Девушку и выдал её замуж за молодого человека.

Молочница Патти шла на рынок, неся на голове кувшин с молоком.
По дороге она начала прикидывать, что сделает с деньгами, которые выручит за молоко.

— Я куплю кур у фермера Брауна, — говорила она себе, —

Конь и Осёл шли вместе по дороге.
Конь гарцевал в богатой сбруе,
а Осёл с трудом тащил тяжёлый груз в своих вьюках.

Трубач во время сражения слишком близко подошёл к неприятелю и был захвачен в плен.
Его уже собирались предать смерти, когда он стал умолять о пощаде.

— Я ведь не сражаюсь, — сказал он, —

На сельской ярмарке выступал Шут, который смешил публику, подражая голосам разных животных.
В завершение он так похрюкал, что зрители решили: где-то при нём спрятан настоящий поросёнок.

Но стоявший рядом крестьянин сказал: