Это случилось в последние годы могучего Рима...

Это случилось в последние годы могучего Рима. Царствовал грозный Тиверий и гнал христиан беспощадно, Но ежедневно на месте отрубленных ветвей, у древа Церкви Христовой юные вновь зеленели побеги. В тайной пещере, над Тибром ревущим, скрывался в то время Праведный старец, в посте и молитве свой век доживая; Бог его в людях своей благодатью прославил. Чудный он дар получил: исцелять от недугов телесных И от страданий душевных. Рано утром однажды, Горько рыдая, приходит к нему старуха простого Звания, с нею и муж её, грусти безмолвной исполнен. Просит она воскресить её дочь, внезапно во цвете Девственной жизни умершую... «Вот уж два дня и две ночи, — Так она говорила, — мы наших богов неотступно Молим во храмах и жжём ароматы на мраморе хладном, Золото сыплем жрецам их и плачем... но всё бесполезно! Если б знал ты Виргинию нашу, то жалость стеснила б Сердце твоё, равнодушное к прелестям мира! Как часто Дряхлые старцы, любуясь на белые плечи, волнистые кудри, На темные очи её, молодели, и юноши страстным Взором её провожали, когда, напевая простую Песню, амфору держа над главой, осторожно тропинкой К Тибру спускалась она за водою... иль в пляске Перед домашним порогом подруг побеждала искусством, Звонким ребяческим смехом родительский слух утешая... Только в последнее время приметно она изменилась: Игры наскучили ей, и взор отуманился думой, Из дома стала она уходить до зари, возвращаясь Вечером тёмным, и ночи без сна проводила... При свете Поздней лампады я видела раз, как она, на коленах, Тихо, усердно и долго молилась... кому?.. неизвестно!.. Со́звали мы стариков и родных для совета; решили...» ....................