Первый образ — сама «злящаяся» Зима. Начальное «недаром» сразу объясняет её состояние: срок её власти окончен. Природный закон изображён не отвлечённо, а как личная потеря. Зима наделена человеческими жестами и чувствами: она «хлопочет», «ворчит», затем «взбесилась». Такое нарастание делает её не грозной властительницей, а скорее смешной фигурой, отчаянно сопротивляющейся неизбежному.
Ей противопоставлена Весна. Она «в окно стучится» и «гонит со двора»: мир уподобляется дому, куда входит новый хозяин времени. В этом движении есть напор, но нет жестокости. Весна не ведёт длинной борьбы: её приход уже меняет всё вокруг. Слово «все» повторяется в строках «И все засуетилось, / Все нудит Зиму вон». Перемена совершается не усилием одной героини: её поддерживает вся оживающая природа.
Особенно выразителен образ жаворонков. Они «в небе» и «подняли трезвон», то есть их голоса сравниваются с громким колокольным звоном. Пение птиц становится знаком весенней вести и общего торжества. Высота неба противопоставлена уходящей зиме, которая остаётся внизу, у «двора», занятая последними хлопотами. Так стихотворение расширяет частную ссору до картины мира, в котором пробуждение уже слышно повсюду.
Следующий смысловой поворот связан с реакцией Весны. Зима ворчит, а Весна «в глаза хохочет» и «пуще лишь шумит». Этот смех не обязательно следует понимать как насмешку над побеждённой; он передаёт избыток молодой силы. Весенний шум — вероятно, и ветер, и вода, и птичьи голоса, и всеобщее движение. Старость и застой здесь не побеждаются мрачной силой: их вытесняет жизнь, которая не умеет быть тихой.
В четвёртой строфе природная сцена приобретает сказочные черты: Зима названа «ведьмой злой», а Весна — «прекрасным дитя». Это резкое возрастное и нравственное противопоставление: уходящая зима выглядит озлобленной старой силой, весна — юной и беззащитной лишь на вид. Снег оказывается её последним оружием. Но финал переворачивает смысл этого жеста: Весна «умылася в снегу» и стала «румяней». Враждебное действие не только не остановило её, но подчеркнуло её красоту. Концовка утверждает победу обновления без окончательного уничтожения противника: Зима уже «убегает», потому что её время естественно сменилось другим.