В стороне от дороги, под дубом, Под лучами палящими спит В зипунишке, заштопанном грубо, Старый нищий, седой инвалид;
Изнемог он от дальней дороги И прилёг под межой отдохнуть… Солнце жжёт истомлённые ноги, Обнажённую шею и грудь…
Видно, слишком нужда одолела, Видно, негде приюта сыскать, И судьба беспощадно велела Со слезами по окнам стонать…
Не увидишь такого в столице: Тут уж впрямь истомлённый нуждой! За железной решёткой в темнице Редко виден страдалец такой.
В долгий век свой немало он силы За тяжёлой работой убил, Но, должно быть, у края могилы Уж не стало хватать ему сил.
Он идёт из селенья в селенье, А мольбу чуть лепечет язык, Смерть близка уж, но много мученья Перетерпит несчастный старик.
Он заснул… А потом со стенаньем Христа ради проси и проси… Грустно видеть, как много страданья И тоски и нужды на Руси!
