I Я долго был в чужой стране, Дружин Днепра седой певец, И вдруг пришло на мысли мне К ним возвратиться наконец. Пришел — с гуслями за спиной — Былую песню заиграл... Напрасно! — князь земли родной Приказу ханскому внимал...
II В пустыни, где являлся враг, Понес я старую главу, И попирал мой каждой шаг Окровавленную траву. Сходились к брошенным костям Толпы зверей и птиц лесных, Затем что больше было там Число убитых, чем живых.
III Кто мог бы песню спеть одну? Отчаянным движеньем рук Задев дрожащую струну, Случалось, исторгал я звук; Но умирал так скоро он! И если б слышал сын цепей, Ио гибнущей свободы стон Не тронул бы его ушей.
IV Вдруг кто-то у меня спросил: Зачем я часто слезы лью, Где человек так вольно жил? О ком бренчу, о ком пою? Пронзила эта речь меня — Надежд пропал последний рой; На землю гусли бросил я И молча раздавил ногой.
