Первый важный ход стихотворения — намеренно бытовое приближение высокой культуры. Мона Лиза, один из самых известных музейных образов, оказывается висящей «über deinem Mann vom Dienst». Это выражение можно понять как служебную, чиновничью или сторожевую повседневность: рядом с нею прославленный портрет уже не недосягаемая святыня, а часть обстановки. Контраст между мировой славой и обыденным местом создаёт комический эффект. Слово «grienst» усиливает его: оно означает не благородную улыбку, а скорее широкую, насмешливую ухмылку. Так поэт сразу оспаривает привычное благоговение перед картиной.
Второй образ — сама неподвижная поза: «sanft verschränkten Händen», а позднее «legt die Hände auf den Bauch». В стихотворении руки важнее лица как знак сдержанности. Они не действуют, не указывают и не объясняют. Молчаливая фигура сохраняет спокойствие, тогда как зритель пытается разгадать её. Возможно, эта неподвижность выражает дистанцию того, кто видел человеческую суету и не спешит в неё вмешиваться.
Третий смысловой узел — слава Моны Лизы и её условность. Сравнение с Пизанской башней, «jenem Turm von Pisa», подчёркивает почти туристическую известность обоих образов. Их знают все, но массовая известность легко превращает уникальное произведение в готовый культурный знак. Такова и формула «dein Lächeln gilt für Ironie»: не утверждается, что улыбка действительно иронична, а говорится, что она считается такой. Поэт замечает, как зрители сами создают вокруг картины устойчивое объяснение.
Центральная серия вопросов — «wegen uns, trotz uns, mit uns, gegen uns» — не даёт единственного ответа. Предлоги перечисляют разные отношения между портретом и людьми: улыбка может быть направлена на нас, вопреки нам, вместе с нами или против нас. Такая грамматическая игра показывает, что загадка возникает не только в лице Джоконды, но и в потребности зрителя найти в нём оценку самого себя.
Наконец, обращение «Lieschen» резко снижает торжественный тон. Уменьшительное имя делает Мону Лизу почти знакомой девушкой, однако именно она преподаёт без слов урок. Финальные строки можно прочесть двояко. Они звучат как афоризм о жизненном опыте: много повидавший человек улыбается и молчит. Но это и ирония над позой всезнающей мудрости, которая довольствуется молчаливой улыбкой вместо ответа. Финал не раскрывает тайну картины, а оставляет читателя перед этой двусмысленностью.